Architetto cinese naturalizzato statunitense. Compì gli studi
all'istituto di Tecnologia del Massachusetts e poi all'università di
Harvard, dove si laureò nel 1940. La sua architettura, spesso ricca di
simbolismi allusivi, come nelle forme a menhir e a dolmen di alcune sue opere,
rappresenta una delle esperienze più originali del Razionalismo americano
novecentesco. Fino al 1948 fu docente a Harvard, quindi aprì uno studio a
New York (
P. and Associates), che diventò famoso per aver
elaborato piani generali di risanamento delle strutture urbane di diverse
città statunitensi. Tra le sue principali realizzazioni si ricordano: il Mile High Center and Denver-Hilton Hotel a Denver (1955-57),
il Kips Bay Plaza a New York (1964), il Christian Center e John
Hancock Building a Boston (1975), l'ampliamento della National Gallery di Washington (1978),
il complesso della Biblioteca John Fitzgerald Kennedy a Boston (1979), il Fragrant Hill Hotel a Beijin in Cina (1982),
il Museo d'Arte dell'università dell'Indiana a Bloomington (1979), l'Industrial Credit Bank a Teheran (1979),
il Museum of Fine Arts di Boston (1980), il Jacob K. Javits Convention Center di New York (1980-86), la Bank of China a
Hong Kong (1982-90), il progetto per la riorganizzazione e l'ampliamento del Museo del Louvre a Parigi, con la discussa realizzazione della grande piramide
in vetro e acciaio (1983-89), l'International Design Center a New York (1983-89), l'edificio I.B.M. a New York (1985),
il complesso Gateway a Singapore (1986), il Cen Trust Tower a Miami (1987), il centro medico Mount Sinai a New York (1988),
la Torre EDF a La Défense, Parigi (2001), il nuovo Deutsches Historisches Museum di Berlino (2003),
la nuova sede della Regione Lombardia, a Milano (2004), il Museo di Suzhou, in Cina (2006).
P. è stato insignito
nel 1983 del prestigioso Pritzker Architecture Prize (n. Canton 1917).